De training is gebaseerd op een trainingsmethodiek die in 1973 is ontwikkeld door de psychiater Arnold Goldstein (1934-2002). In eerste opzet was de training bedoeld voor de lower class client. Mensen die minder mogelijkheden hebben tot introspectie en/of minder verbaal begaafd zijn.
Ondertussen heeft de Goldstein-training echter zijn toepassing gevonden binnen een brede doelgroep.
Bv. onderwijsinstellingen, geestelijke gezondheidszorg, reclassering, instellingen voor mensen met een lichamelijke en visuele handicap en voor trainers van jongeren met een gebrek aan sociale competentie.
Door de duidelijke structuur en opbouw van de training biedt het aanleren van sociale vaardigheden op deze manier veel veiligheid aan de deelnemers.
Via het aanleren van vaardigheden (skills) wordt beoogd de autonomie, assertiviteit, interne controle, accuraatheid van waarnemen en communiceren, tolerantie voor frustratie en ambiguiteit te vergroten waardoor men beter opgewassen is tegen de eisen die het dagelijkse leven stelt.
Door de expliciete aandacht voor de transfer naar de eigen situatie van de deelnemers is het leereffect bijzonder groot.